Чай

Чай - специально обработанные листья вечнозелёного чайного куста, а также приготовленный из этих листьев напиток, обладающий своеобразным ароматом и вяжущим вкусом и оказывающий на организм лёгкое возбуждающее действие.

Виды чая

Различают чай: байховый (рассыпной) и прессованный.

Байховый чай бывает чёрный (наиболее распространён), зелёный и жёлтый (смесь чёрного и зелёного). В байховом чае содержатся белковые вещества и аминокислоты (от 16% до 25%), пигменты (красящие вещества, до 10%), витамины А, В₁, В₂, РР, С и другие.

Возбуждающее действие чая зависит от кофеина (до 4%), который действует мягче, чем кофеин кофе, и не накапливается в организме. Аромат чаю придаёт эфирное масло (около 0,006%). Дубильные вещества (от 12% до 16%) обусловливают вяжущий вкус чая. В СССР наиболее распространены были лучшие чёрные байховые чаи: букет Грузии, букет Азербайджана, краснодарский букет и русский чай, а также высшие сорта грузинского, азербайджанского и краснодарского чая. Индийский чай был дефицитным товаром и пользовался большим спросом.

Зелёный байховый чай используют в основном в странах Азии. У зелёного чая отсутствует специфический чайный запах. Вкус зелёного чая терпкий, вяжущий; напиток, приготовленный из него, хорошо утоляет жажду, что особенно ценно в районах с жарким климатом. По тонизирующим свойствам и содержанию витамина Р зелёный чай превосходит чёрный.

Прессованные чаи бывают плиточные чёрные и зелёные, кирпичные чёрные и зелёные, таблетированные. Плиточный чёрный чай вырабатывают из второстепенных продуктов чаепромышленности (крошка, высевка байхового чая). По крепости, цвету, вкусу и аромату обладает теми же качествами, что и байховые чаи. Прессуется небольшими прямоугольными плитками массой 100, 150 и 200 г. Плиточный чай с удовольствием употребляют в Башкирии, Татарии, Приуралье, Сибири и особенно на Крайнем Севере.

Кирпичный чай производят из более старых и крупных листьев, которые подвергают специальной обработке, а затем спрессовывают в форме кирпича массой 2 кг. Кирпичный чай имеет терпкий вяжущий вкус и слабый аромат.

Таблетированный чай отличается от плиточного тем, что в таблетки массой 3-5 г. прессуется самая высококачественная крошка, предварительно специально размолотая в тончайшую пудру. Иногда пудру не прессуют, а помещают в маленькие пакетики (из расчёта на заварку одного, двух или четырёх стаканов чая), но на сегодняшний день такой пакетированный чай очень часто низкого качества.

Приготовление чая

Чтобы получить вкусный и ароматный настой, чай рекомендуется хранить в сухом месте, в стеклянной банке с плотно закрывающейся крышкой или в специальной чайнице; при его заварке необходимо соблюдать определённые правила.

Сполоснуть 2-3 раза кипятком хорошо вымытый чайник для заварки, чтобы он стал тёплым, а затем, засыпав чай из расчёта 1 чайную ложку на 1 чашку напитка, залить крутым кипятком, сначала на ⅓ объёма чайника. После заварки необходимо подержать чайник накрытым (полотенцем, а лучше специальной тёплой накрывалкой) 5-7 минут, чтобы чай настоялся, потом долить его кипятком. Чай готов, когда разваренные чаинки опустятся на дно.

Не рекомендуется подогревать или кипятить заваренный чай, разбавлять заварку на следующие дни. Нельзя добавлять в заварку питьевую соду или жжёный сахар, т.к. от этого ухудшаются вкусовые качества чая. Если заваривать чай подогретой кипячёной водой (повторное кипячение), а не свежевскипячённой, то чай также будет невкусен.

Заваривать чай следует в фарфоровых или фаянсовых чайниках. Чай, заваренный в металлическом чайнике, имеет неприятный специфический привкус.

Чёрный чай пьют с сахаром, вареньем, мёдом, конфетами, лимоном, клюквой, со сливками или молоком (предварительно подогретыми), с фруктами, сваренными в меду или в сахаре, орехами в сахаре, маковниками, пастилой и другими сладостями. Летом чай пьют со свежими ягодами: малиной, клубникой, вишней и т.д.

Зелёный чай обычно пьют без сахара; к чаю можно подать сушёные фрукты. Процесс приготовления зелёного чая также отличается от вышеописанного, но думаю, что ценители этого напитка об этом знают.

В русской народной кухне чаем называют также и другие горячие напитки: липовый, малиновый, брусничный и другие. Большинство из них применяют как лечебные средства, например, от простуды - чай из липового цвета и сушёной малины; при болезни почек - чай из сухих листъев брусники.